Een tumor wegbranden in plaats van een grote operatie? Dat kan. Thermale ablatie is een nieuwe techniek waarbij tumoren worden vernietigd met hitte of kou. Onderzoek van onder andere Amsterdam UMC laat zien dat deze methode net zo goed werkt als een operatie. Maar er is een groot voordeel: de hersteltijd is vaak veel korter en de kans op complicaties kleiner.

Wat is thermale ablatie?

Thermale ablatie is een behandeling waarbij de arts een dunne naald in de tumor prikt. Die naald geeft hitte of kou af, waardoor de tumorcellen kapot gaan. Er zijn twee vormen van deze techniek:

  • Hitte-ablatie: de tumor wordt verwarmd
  • Kou-ablatie: de tumor wordt bevroren

De naald werkt als een soort antenne. Hij is aangesloten op een apparaat dat warmtegolven of koude geeft. Voor deze behandeling is geen grote snede nodig, wat betekent dat het lichaam minder schade oploopt.

Tumor wegbranden veilig en snel

Vroeger dacht men dat je deze behandeling vaker moest herhalen dan een gewone operatie. Maar dat blijkt niet waar. De kans dat de tumor volledig wordt vernietigd, is net zo groot als bij snijden. En omdat er geen operatie nodig is, is het herstel sneller. Veel mensen kunnen dezelfde dag of een dag later alweer naar huis.

Ook zijn er minder risico’s op complicaties, zoals infecties of langdurige pijn. De behandeling gebeurt onder narcose. De arts gebruikt een scan om precies te zien waar de tumor zit. Zo wordt de naald op de juiste plek geplaatst.

Voor welke tumoren?

Volgens Klaas Staat, arts in het Antoni van Leeuwenhoek ziekenhuis, wordt hitte vooral gebruikt bij grotere organen, zoals de lever en de longen. Kou wordt vaker gebruikt bij kleinere tumoren of tumoren die moeilijk bereikbaar zijn, zoals in de nieren of onder de huid.

Martijn Meijerink, onderzoeker bij Amsterdam UMC, ziet veel mogelijkheden voor deze techniek. Hij verwacht dat thermale ablatie in de toekomst vaker gebruikt zal worden, vooral bij mensen met uitzaaiingen van darmkanker in de lever. Ook voor andere soorten tumoren kan deze methode belangrijk worden.

Niet in elk ziekenhuis

Toch is het belangrijk dat de behandeling goed wordt uitgevoerd. Niet elk ziekenhuis heeft de juiste apparatuur of ervaring in huis. Meijerink waarschuwt daarom: “Je moet zeker weten dat je deze techniek goed kunt toepassen.” Het is belangrijk dat artsen goed zijn opgeleid en dat de apparatuur betrouwbaar is.

Veelbelovende stap vooruit

Een tumor wegbranden is een belangrijke ontwikkeling in de behandeling van tumoren. Het biedt dezelfde kans op succes als een operatie, maar met minder belasting voor het lichaam. Daardoor is de hersteltijd korter en kunnen mensen sneller terug naar hun dagelijkse leven.

De verwachting is dat deze techniek in de toekomst steeds vaker zal worden gebruikt. Het maakt behandelingen minder zwaar en geeft mensen meer comfort en vertrouwen tijdens een moeilijke periode.

Bron: Amsterdam UMC